El 1996 vio nacer a la empresa italiana Bercella, una aventura que desde sus inicios mostró un enorme potencial en la producción de materiales compuestos, siendo la fibra de carbono uno de sus principales elementos para el desarrollo del automovilismo.
Fue tanta fuerza con que creció aquél proyecto fundado por Franco Bercella, que al inicio del siglo XX la marca se adentró de lleno en el mundo de las carreras profesionales diseñando y fabricando monocascos y carrocerías para espacios competitivos como F3, Le Mans, Renault e Indycar.
Con el pasar de los años Bercella amplió sus horizontes y ahora puede contar de su palmarés que es especialista en el sector aeroespacial, desde donde ha extendido sus logros a escala mundial.
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Por otro lado, el nombre de la empresa en cuestión se ha escuchado en diversas partes del mundo gracias a que ha sido la encargada de construir la carrocería de fibra de carbono del coche Giulia ETCR con que Romeo Ferraris participará en la primera serie de turismos 100% eléctricos, Pure ETCR. Para conocer un poco más sobre los datos antes mencionados, Massimo Bercella, CEO de la compañía, ha conversado en exclusiva con Green Racing News, previo al inicio de la carrera inaugural de Pure ETCR que se llevará a cabo este fin de semana.
¿Cuál fue la primera gran decisión que tomó Bercella como empresa?
Bercella Srl fue fundada por mi padre Franco en 1996 y su elección representó un gran desafío en ese entonces. De hecho, hace 25 años, la fibra de carbono y los materiales compuestos no eran tan populares como ahora y solo un pequeño grupo de empresas e innovadores se interesaron por ellos. Todavía no se utilizaban en tantas aplicaciones como la industria aeroespacial, automovilística, recreativa y marina, y no había garantía de éxito. ¡Por eso podemos decir que Franco realmente dio un salto en la oscuridad!
La fortuna favorece a los valientes, y ahora estamos más felices que nunca porque, como empresa, hemos podido desarrollar nuestro quehacer y especialidades, que siempre seguimos entrenando todos los días con varias pruebas. En este sentido, una de nuestras últimas decisiones, nos llevó a crear nuestro Laboratorio de Ensayos de Materiales interno, para enriquecer gradualmente nuestra experiencia en compuestos y sus procesos de fabricación.
Franco Bercella, fundador.
¿Cuál fue el mayor desafío en el desarrollo del marco del paquete de baterías prototipo de Romeo Ferraris (RESS Subframe)?
Romeo Ferraris nos pidió un estudio de viabilidad de una estructura que podría tener más rendimiento que el marco de acero tradicional, y se nos ocurrió la idea de un sustrato RESS de fibra de carbono que introdujo una innovación significativa que luego compartimos con ellos para tener su aprobación; una vez que lo obtuvimos, el Departamento de I + D (Investigación y Desarrollo) de Bercella inició la industrialización y producción del componente.
El mayor desafío en su fabricación estaba relacionado con el hecho de que era el primero en hacerse de esa manera, por lo que no había ninguna indicación a seguir. Se trata de una estructura maciza (¡imagina que hay que sustituir todo el suelo del Giulia!) Con prestaciones muy exigentes en términos de rigidez y peso. Además, dado que todo el automóvil ya estaba diseñado, también tuvimos que lidiar con limitaciones físicas y geométricas que redujeron la solución del desafío a la selección del material adecuado y cientos de horas de optimización estructural. Este proyecto ha sido un bonito desafío para Bercella, porque gestionamos internamente tanto el diseño como los procesos de fabricación. Por lo tanto, ha sido nuestro «gimnasio» capacitar nuestro enfoque de construcción según las especificaciones que permite a nuestros clientes encontrar un socio de principio a fin que pueda apoyarlos tanto en el diseño como en la fabricación.
¿Podría decirnos qué pretende lograr Bercella durante 2021?
Como empresa, buscamos constantemente tecnologías innovadoras y nuevas formas de mejorar lo que hacemos. Una nueva herramienta para aprender o un nuevo desafío para afrontar son nuestros combustibles diarios y siempre los recibimos con nuestra mejor actitud, porque sabemos que cualquier cosa puede ser la chispa para iluminar el camino para romper una nueva frontera.
Eso es precisamente en lo que establecemos nuestro negocio: romper fronteras. Lo hicimos cuando nos asociamos en el Proyecto INTAIR H2020 para desarrollar compuestos de base biológica junto con socios ingleses y alemanes hace 5 años, y todavía lo estamos haciendo hoy en nuestras áreas de negocio, entre las que está la industria de automoción y automovilismo, por supuesto. Con nuestra colaboración en el proyecto Giulia ETCR, nos adentramos en el mundo de la sostenibilidad en las carreras, que creemos, será el futuro de este tipo de competiciones.
En los próximos años, estaremos cada vez más comprometidos tanto con el automovilismo como con la sostenibilidad, por ejemplo, desarrollando nuevos materiales compuestos naturales y centrándonos también en el estudio de las biorresinas. El objetivo es poder aplicar compuestos 100% ecológicos, en ambos lados de fibras textiles y resinas. Como saben, desarrollamos con la Fórmula Siete un innovador asiento de fibra de lino para monoplazas de la Fórmula SAE, pero como dije antes, este es solo el comienzo de nuestro viaje en la sostenibilidad del automovilismo.
¿Cuál es el estado de sostenibilidad de las instalaciones de Bercella? ¿Tiene un plan para reducir las emisiones o cambiar sus espacios a cero neto?
Bueno, por supuesto, nos esforzamos por ser una empresa moderna y sostenible, por eso supervisamos de cerca nuestros ciclos de emisiones y residuos. Implementamos procedimientos detallados y minuciosos para nuestra recolección y eliminación de basura, y aplicamos paneles solares en nuestro techo para cargar los autos eléctricos e híbridos que les dimos a nuestros empleados, o para el creciente número de proveedores / clientes que vienen a nuestro lugar en vehículos eléctricos. Ahora existe una creciente esperanza de que los planes de recuperación europeos y / o italianos incluyan paquetes de estímulo que incentiven las intervenciones estructurales en los edificios y la optimización de la red.
Además de Pure ETCR, ¿hay algún equipo o competición de cero emisiones en el que Bercella quisiera formar parte?
Creemos firmemente que las oportunidades están en cada esquina y nunca nos impedimos enfrentarlas. Pure ETCR es el primer campeonato totalmente eléctrico para turismos y estar entre los primeros en participar significa mucho para nosotros, ya que nos gusta abrir nuevos caminos, como comenté antes. De lo que estoy 100% seguro, es que no podemos detenernos, así que tal vez escuche sobre los compromisos futuros de Bercella en otros campeonatos o sectores, como el Campeonato Mundial de Resistencia, donde ahora estamos involucrados con el prototipo Glickenhaus LMH, o la industria marina, ¡quién sabe!
¿Qué elemento o aspecto de Bercella considera diferente al de otras empresas similares que forman parte de un equipo de Pure ETCR?
Creemos que el arma ganadora en un nuevo proyecto es la capacidad de afrontarlo aportando al cliente soluciones innovadoras para sus necesidades, un plazo de ejecución corto y una buena gestión de costos. También somos conscientes del hecho de que esto es algo realmente difícil de lograr, pero como dije antes, nos gustan los desafíos y este particularmente provocó nuestra imaginación. Es por eso que gradualmente nos convertimos en una ventanilla única, integrando verticalmente varios procesos internos, como autoclave, bobinado de filamentos, mecanizado CNC y, sobre todo, diseño.
Esta característica ayudó mucho en el desarrollo del prototipo Pure ETCR, porque Bercella ha podido apoyar a Romeo Ferraris en primer lugar con la realización de la carrocería, en segundo lugar con el proceso de co-ingeniería de reducción de peso en esos mismos componentes y, finalmente, diseñando la batería de carbono con marco de fibra a partir de una hoja en blanco.
Entrevista | Osward Rubio
